“Mejor en Siberia que con los polacos”. Así exculpan al Ejército Rojo a costa de los polacos.

Los medios de comunicación del Kremlin se hicieron eco de otro documento desclasificado por el Servicio Federal de Seguridad de la Federación Rusa. Se trata de una nota oficial del teniente general Fiódor Tutushkin, representante de la NKVD en Prusia Oriental. En junio de 1945, la envió al propio Lavrenti Beria, jefe de la NKVD. En ella también había algunas frases sobre los colonos polacos y la administración polaca, que en ese momento (desde mayo de 1945) estaba tomando el poder de manos del ejército soviético en la parte sur de Prusia Oriental, que había sido devuelta a Polonia.

Los buenos rusos y los malos polacos

“Según datos de agencias y fuentes oficiales, se ha determinado que, en el territorio de Prusia Oriental, que pasó a manos de Polonia con la transferencia del poder a los polacos, la población polaca se muestra hostil hacia la población alemana. Se han registrado varios casos en los que los polacos golpean y roban públicamente a ciudadanos alemanes”, informó un general soviético, que también proporcionó varios ejemplos de tales incidentes, incluidos asesinatos de alemanes por parte de polacos.

“Los rusos solo se han desquitado sin piedad con los fascistas, pero los polacos se vengarán de todos los alemanes. Es mejor ir a Siberia con los rusos que quedarse con los polacos en Prusia Oriental”, informaron los agentes del NKVD acerca del estado de ánimo de los alemanes.

Es un hecho bien conocido entre los interesados en la historia que, en 1945, en el territorio de la actual provincia de Varmia y Mazuria, se produjeron robos e incluso casos aislados de asesinatos y violaciones cometidos por polacos contra alemanes.

“Desde hace tiempo me llegan quejas sobre la actividad de los llamados “saqueadores” que llegan en masa desde la región de Białystok a los distritos orientales del distrito de Masuria.

Los alcaldes de los distritos de Olecko, Ełk, Gołdap, Jańsbork (Pisz) e incluso Węgoborka (Węgorzewo) me informan de que están apareciendo en su territorio columnas enteras, a menudo escoltadas por tropas de la Milicia Popular y dirigidas por funcionarios, con la intención de llevarse los bienes abandonados por los alemanes y saquear el país (…) Para detener las actividades de los saqueadores se necesitan medidas drásticas. Ruego al ciudadano que los entregue a las autoridades subordinadas, y en particular que no expida documentos que faciliten la entrada en el distrito de Masuria a personas que no tengan intención de establecerse aquí. Por mi parte, he promulgado una serie de disposiciones destinadas a poner fin a las actividades perjudiciales de los “saqueadores”, escribió Jakub Prawin, plenipotenciario del Gobierno para el distrito de Masuria, al voivoda de Białystok.

“Los casos de palizas, patadas y maltrato a la población local en el municipio de Rozogi están a la orden del día. La población local, que en muchos casos ni siquiera conoce el alemán y solo habla polaco, es expulsada por los milicianos de sus granjas, que la P. U. R. (Państwowy Urząd Repatriacyjny, Oficina Estatal de Repatriación) asigna a los colonos del otro lado de la frontera”, informó en junio de 1945 el entonces prefecto de Szczytno, Walter Późny, de origen polaco masuriano.

Las autoridades de entonces lucharon con mayor o menor eficacia contra estos comportamientos reprensibles.

¿Pero qué se desprende del mencionado informe de la NKVD? En general, la NKVD de Prusia Oriental informaba que “últimamente se han registrado casos en los que las autoridades locales polacas han adoptado una postura poco adecuada con respecto a las órdenes establecidas por los comandantes militares (soviéticos) de las ciudades”.

Recordemos que, según el NKVD, los alemanes de esta zona preferían ir a Siberia antes que permanecer bajo la administración polaca debido a la actitud de los polacos hacia ellos, ya que estos supuestamente eran peores que los rusos. “Los rusos solo se desquitaron sin piedad con los fascistas, pero los polacos se vengarán de todos los alemanes”, afirmaban los alemanes del entonces distrito polaco de Masuria. De hecho, se dieron situaciones como la de un polaco que disparó a un adolescente alemán porque este quería trabajar para los rusos, y no para los polacos. Aunque fuera cierto, se trataría de un caso excepcional. Por eso, según la NKVD, los alemanes preferían “ir a Siberia con los rusos antes que quedarse con los polacos en Prusia Oriental”.

Puras mentiras

Esas pocas frases del informe sirvieron a los medios rusos para crear una narrativa falsa sobre la brutalidad de los polacos hacia los alemanes y contraponerlos a Rusia. Por ejemplo, el historiador y experto de la Sociedad Militar y Histórica Rusa, Alexander Makushin, afirmó que “a diferencia de los polacos, la Unión Soviética nunca recurrió a acciones punitivas ni maltrató a la población pacífica alemana, ni siquiera en Alemania”. Y añadió: “Rusia, independientemente de la época, siempre ha creado condiciones de vida cómodas para la población civil local en los territorios que ha tomado bajo su administración.

Veamos brevemente cómo trataban los soldados soviéticos a los habitantes del sur de Prusia Oriental cuando eran los amos de la vida y la muerte allí.

Dos relojes

Algunos de ustedes seguramente conocen la fotografía de mayo de 1945 que muestra a soldados soviéticos con una bandera en lo alto del Reichstag de Berlín. Sin embargo, antes de hacerse pública, fue ligeramente retocada.

Los soldados soviéticos rasos, tras entrar en el territorio de la Alemania de la preguerra, se aficionaron a robar relojes. Tanto es así que, en la foto mencionada, el censor ordenó retocar la muñeca de uno de ellos, ya que llevaba dos relojes. Sin embargo, los robos no eran nada en comparación con las violaciones y los asesinatos que cometían los soldados soviéticos contra los civiles alemanes y, en el caso de la parte sur de Prusia Oriental, también contra los polacos (de Varmia y Masuria).

Los soviéticos llegaron a la frontera de Prusia en octubre de 1944. Y ya en la primera localidad ocupada cometieron una masacre. Antes de que los alemanes recuperaran el pueblo, mataron a más de 20 personas.

Nieve roja

Sin embargo, la nieve no se tiñó de rojo con sangre hasta enero y febrero de 1945, cuando el Ejército Soviético ocupó la mayor parte de Prusia Oriental. Su parte sur pasó a manos de Polonia, pero la administración polaca no comenzó a asumir el poder allí hasta la primavera de 1945. Además, en el período posterior, las comandaturas militares soviéticas siguieron operando allí.

La mayoría de las ciudades asignadas a Polonia quedaron destruidas tras el paso del frente. Por regla general, los soldados soviéticos incendiaban los edificios.

También trataban sin piedad a los civiles. Se trataba principalmente de alemanes, pero también vivían allí varmianos y masurianos, algunos de los cuales se consideraban polacos. Eran descendientes de colonos polacos que se habían establecido en Prusia.

Mataban, violaban y robaban…

“Desde la estación se acercaron rápidamente dos tanques soviéticos. Con toda su fuerza, embistieron dos vagones, aplastándolos por completo, junto con las personas que se encontraban en su interior… Se oían gritos aterradores y gemidos de dolor de personas horriblemente mutiladas. Los tanques entraron en el andén y avanzaron a lo largo de él, aplastando a quienes no tuvieron tiempo de apartarse a un lado”. Así recuerda la entrada de los rusos en Olsztyn Herbert Monkowski (1934-2023), que entonces tenía 11 años.

Antes, los soldados rusos habían incendiado el hospital con lanzallamas. “Los rusos primero incendiaron un gran edificio de tres plantas, ya desaparecido, lleno de gente, situado en la carretera de Olsztynek. El incendio, provocado con lanzallamas desde la planta baja, cortó eficazmente la vía de escape a los desdichados que allí se encontraban atrapados. A aquellos que buscaban salvarse de las llamas saltando por las ventanas, se les disparó con armas de mano”, escribió hace años en “Gazeta Olsztyńska” Stanisław Piechocki (1955-2005), autor, entre otros, de los libros “Olsztyn styczeń 1945” (Olsztyn, enero de 1945) y “Czyściec zwany Kortau” (El purgatorio llamado Kortau).

¿Cuántos civiles fueron asesinados en el invierno de 1945 por soldados soviéticos en lo que hoy es la provincia de Varmia y Masuria? No lo sabemos con exactitud. El 19 de febrero de 1945, los trabajadores ferroviarios polacos llegaron a Olsztyn, que había sido incendiada por los soviéticos. Fueron los primeros representantes polacos en la ciudad.

“Los rusos no solo quemaron y saquearon, sino que también asesinaron y violaron. Todas las noches se oían los gritos desgarradores de las mujeres. Por la mañana se encontraban sus cadáveres. Todavía me resulta difícil hablar de ello”, recordaba uno de ellos años después.

La violó delante de las niñas

“Los primeros rusos eran tan salvajes que mataban como locos. En la puerta de una de las casas había una mujer… con un bebé en brazos… junto a ella estaban sus dos hijas. Un soldado ruso se acercó a ella, le arrebató el bebé de los brazos y lo tiró sobre la cama de la habitación. La violó delante de las niñas y luego la mató a tiros. El bebé no sobrevivió… Unas personas acogieron a las niñas para criarlas” recordaba una vecina de un pueblo situado a unos kilómetros de Olsztyn.

Así sucedió en toda Prusia Oriental. En el pueblo de Zełwągi, cerca de Mragowo, vivían mormones. En 1946, recibieron la visita de correligionarios de Estados Unidos. “Escuchamos noticias aterradoras sobre los actos atroces de los soldados soviéticos. Las mujeres, e incluso las niñas pequeñas, eran abusadas. Hubo situaciones en las que hasta diez soldados violaron a jóvenes una tras otra y, en algunos casos, los padres lo presenciaron con bayonetas apuntándoles al cuello”, anotó uno de ellos. Los habitantes del pueblo también le contaron sobre un mormón al que un soldado ruso mató a tiros porque no tenía cigarrillos.

En Wyszembork, también cerca de Mrągowo, hay una cruz en el antiguo cementerio. Conmemora a más de 40 habitantes del pueblo asesinados el 28 de enero de 1945 por soldados soviéticos.

Nosotros no somos alemanes, somos masurianos

“Los soldados del Ejército Rojo… intentaron sacar del carro a mi hermana, a quien mi padre defendió. Entonces, un soldado soviético le disparó en la cabeza. El autor y su madre huyeron, pero… cuando pasó un tiempo, regresaron al lugar de la tragedia. Allí encontraron a su padre muerto, a su tío herido de bala y, a su alrededor, los cadáveres de otras víctimas… Unos días después de su regreso, los rusos llegaron a su casa. Las explicaciones de su madre —”my ne nemcy, mazurki” (no somos alemanes, somos masurianos)— no sirvieron de nada y los soldados la mataron a ella y a su hermana, mientras que él, que lo recuerda, resultó gravemente herido. Este es el recuerdo de Karl Heinz Wruck, de Nidzica, que cita Małgorzata Grochowska en su libro “Warmia i Mazury. Mozaika kultur i narodów” (Varmia y Masuria. Mosaico de culturas y pueblos).

“¿Sigues viva?” Respondí: “No lo sé”.

Marta Matyszewska, de 9 años, sus tres hermanas, su hermano discapacitado, su abuelo y su madre huían de los soldados rusos hacia el bosque.

“Y allí nos topamos con los rusos, que estaban en el camino que iba desde Bałd. Debían de estar bebiendo, porque en Bałd había una destilería. Así que cuando nos vieron, nos ordenaron bajar de los carros, nos pusieron a todos en fila y empezaron a disparar”, recordaba años después en el libro de Wioletta Sawicka “Wilcze dzieci” (Los niños lobos).

“Mia hermanas ya habían muerto. A mi madre le habían disparado en la cabeza. Me acurruqué junto a ella. Recuerdo que justo antes de morir me preguntó: “Marta, ¿todavía estás viva?”. Le respondí: “No lo sé”, continuó contando.

La niña fue encontrada por su abuelo, que había visto antes a los rusos y había logrado escapar. Marta sufrió congelaciones en los pies y las manos, que luego se le cayeron. De la mano solo le quedó la mitad del pulgar. Antes de recibir prótesis, caminó de rodillas durante varios años. Luego le amputaron las piernas por debajo de las rodillas. Vivió un tiempo en Alemania, pero regresó a Masuria. Y allí está enterrada.

Entierro tras 71 años

Recordemos también el destino de una habitante del pueblo de Mańki, situado cerca de Ostróda. En 2016 se celebró allí una ceremonia fúnebre extraordinaria. En el invierno de 1945, los soldados soviéticos violaron durante todo un día a Christel Pakush, de 23 años. Luego la asesinaron delante de su madre. La enterraron apresuradamente junto a su casa, sin la presencia de un sacerdote. Este año, gracias a los esfuerzos de los actuales habitantes del pueblo y de la fundación Turnitzmuhle Heritage Foundation de Varsovia, Christel Pakush tuvo por fin, después de 71 años, un verdadero funeral con la participación de un pastor evangélico y una tumba con una cruz.

Los robos, violaciones y asesinatos cometidos por los soldados soviéticos también se produjeron después de que el poder fuera asumido por la administración polaca. También contra los colonos polacos.

“Desde el lado polaco llegan constantemente quejas por robos, saqueos y violaciones cometidos por las tropas militares que se encuentran en el distrito. Recientemente se han producido casos en los que los colonos, al defender sus propiedades, han sido asesinados a tiros, y en presencia de los padres los militares violaron a sus hijas”, informó en agosto de 1945 uno de los alcaldes.

“Las tropas soviéticas, tras finalizar la cosecha de otoño, se retiraron de la mayoría de los distritos, lo que contribuyó a una cierta mejora de la seguridad en esos lugares”, escribió poco después el mencionado Jakub Prawin.

Igor Hrywna