Fue Polonia la que salvó a Europa

No hay ningún fundamento para encontrar un atisbo de adulación en las palabras antes citadas del diplomático británico, tanto más cuanto que Edgar Vincent d’Abernon sabía perfectamente contra quién teníamos que librar la batalla decisiva menos de dos años después de recuperar la independencia.

Después de todo, como jefe de la Misión Interaliada a Polonia, presenció con sus propios ojos las hordas bolcheviques que, ebrias, marchaban hacia el oeste, con pretensión de destruir la civilización latina. Por lo tanto, si coincidimos con Czesław Miłosz (Premio Nobel de Literatura) en que “el comunismo es la característica definitoria del siglo XX”, sería difícil encontrar un acontecimiento en el siglo pasado de mayor trascendencia que la victoria polaca del verano de 1920.

El mal en su forma más pura

Cuando Polonia regresó al mapa político europeo en 1918, tras 123 años, tuvo que afrontar diversos retos organizativos y financieros. Cabe mencionar que en 1918 se utilizaban al menos diecisiete monedas diferentes en los territorios que pasaron a formar parte de la Segunda República Polaca. Por si fuera poco, existían varios sistemas jurídicos y el presupuesto adoptado para la primera mitad de 1919 suponía que los ingresos del tesoro estatal ascenderían a 600 millones de marcos polacos, mientras que los gastos ascenderían a 1.700 millones de marcos polacos. Además, la sociedad, cansada de particiones, levantamientos y trabajos forzados, finalmente quería comenzar a vivir con normalidad, por lo que muchos polacos probablemente suscribirían entonces las palabras de Antoni Słonimski: «Y en primavera, que yo vea la primavera, no Polonia».

Pero esta dolorosa historia lastimó profundamente el espíritu nacional. La represión constante y la sensación de estar encerrados en una jaula, gobernados por ocupantes hostiles a los polacos; por un lado, llevaron a la pérdida de esperanza, mientras que, por el otro, aumentaron los sentimientos patrióticos. La educación de las sucesivas generaciones en el espíritu del amor a la patria y, de ser necesario, dar la vida por ella, condujo a la formación del hombre ideal polaco guiado por el lema «Dios, Honor, Patria».

Sin embargo, la guerra contra otra encarnación singularmente inhumana del imperialismo ruso en el umbral de una Polonia libre era lo último que una nación maltratada durante décadas soñaba o necesitaba. Sin embargo, la brutal realidad no perdonó a los polacos, quienes se vieron obligados a enfrentarse cara a cara con los pretorianos del imperio del mal.

Los conflictos armados no son inherentemente blanco o negro, por lo que evaluarlos moralmente constituye una simplificación que no refleja la complejidad del asunto. Sin embargo, en 1920, las cosas eran diferentes, pues el mal se revelaba en su forma más pura. “Sobre el cadáver de la Polonia Blanca se extiende el camino hacia una conflagración global”, decía la orden de Mijaíl Tujachevski del 2 de julio de 1920, que significaba una cosa: sin conquistar Polonia, sería imposible que los bolcheviques hicieran arder el mundo. El “espectro del comunismo”, que Karl Marx predijo en 1848 que «planeaba sobre Europa», llegó a Europa en el siglo XX y gradualmente comenzó a inundar el mundo de sangre. Aunque a finales de la segunda década del siglo XX la bestia roja apenas comenzaba a mostrar sus colmillos, esto no significaba que fuera menos sanguinaria y cruel.

Coqueteo con los canallas

Con pocas excepciones, Occidente subestimó la trascendencia del experimento soviético. No se daban cuenta de la importancia y la naturaleza de este fenómeno. Que podía, y de hecho ambicionaba, abarcar el mundo entero”, afirmó el profesor Paweł Wieczorkiewicz, quien enfatizó que los líderes occidentales después de 1917 estaban más interesados en la posibilidad de hacer negocios con los bárbaros soviéticos que en cortar de raíz el proyecto bolchevique. Por esta razón, “comenzó un período de creciente coqueteo, bajo la apariencia de hostilidad, con el naciente Estado bolchevique. La base aquí es principalmente la economía. (…) La posibilidad de entrar en el absorbente y amplio mercado ruso, a pesar de la desesperada situación del país, fue una ventaja crucial”.

Esta observación es crucial porque pone de relieve el problema fundamental que enfrenta Occidente, que, al minimizar la propagación del mal, ha propiciado su escalada. Las asociaciones con la situación política actual no son infundadas, ya que el mundo libre, y no por primera vez, no ha aprendido de la historia y ha creado otro monstruo. La aceptación de Putin, ex oficial de la KGB, en el seno de la familia democrática a cambio de gas y petróleo está teniendo consecuencias. La situación era similar hace más de 100 años.

El Jefe del Estado Mayor Imperial, Sir Henry Wilson, observó con horror y disgusto cómo el primer ministro británico Lloyd George conversaba con la «pareja de canallas», los políticos soviéticos Kámenev y Krasin: «Me sorprendió (…) la actitud casi servil con la que defendía los intereses rusos y se mostraba hostil hacia los polacos. (…) Mantenía una relación amistosa con Kámenev y Krasin. (…) Me quedó claro que los tres asumieron, y que L.G. aprobó, la ocupación de Varsovia por parte de los bolcheviques».

¿Con quién podíamos contar?

Aunque los bolcheviques nunca declararon oficialmente la guerra a la Segunda República Polaca, su inicio se remonta al 3 de enero de 1919, cuando las fuerzas de autodefensa polacas libraron una heroica batalla para defender Vilna. Los soviéticos triunfantes ya habían anunciado el establecimiento de la República Socialista Soviética Lituano-Bielorrusa en febrero, con capital en Vilna. Poco antes, habían creado entidades similares en Letonia y Ucrania. La expansión del comunismo hacia Occidente era uno de los principales objetivos de Lenin, y de ninguna manera pretendía detenerse en Europa del Este. Como señaló el profesor Richard Pipes, “los bolcheviques tomaron el poder no solo para transformar Rusia, sino para utilizarla como trampolín para la revolución mundial”.

Los polacos sabían perfectamente que la independencia no era algo que se diera por sentado, y testificaron con su propia sangre que eran dignos de ella. El esfuerzo y el sacrificio de la nación en aquel momento fueron aún mayores porque la comunidad internacional, por decirlo eufemísticamente, no tenía intención siquiera de “cruzar los dedos” por Polonia.

“Rechazo la ayuda a Polonia, incluso ante el peligro de que sea absorbida. Al contrario, cuento con ello”, anunció Hans von Seeckt, jefe del Estado Mayor alemán. Por su parte, gobierno alemán expresó una postura casi idéntica. Al mismo tiempo, las narrativas antipolacas circularon por el Viejo Continente, resultando en la convicción, especialmente entre los trabajadores occidentales, de que la Polonia burguesa debía ser exterminada.

El 12 de agosto de 1920, en una conferencia de sindicatos y del Partido Laborista se declaró una huelga general si el gobierno británico no abandonaba su política propolaca. Además, las élites británicas no necesitaban que se les confirmara su aversión hacia Polonia (no es casualidad que una de las obras del profesor Andrzej Nowak sobre el tema de 1920 se titule «La primera traición de Occidente»). Maurice Hankey, el primer secretario de Estado británico, aseguró que el primer ministro Lloyd George sabía que odiaba a los polacos, los «despreciaba» y no creía que «pudieran salvarse a largo plazo» y, finalmente, que dudaba de que valiera la pena salvarlos. Resulta especialmente revelador que el 10 de agosto, mientras nos preparábamos para la batalla decisiva, el enviado de Lenin, Kámenev, fuera recibido en el Parlamento de Londres. Escuchó al primer ministro británico despotricar contra Polonia, acusando a Polonia de ser responsable de la guerra polaco-bolchevique. También cabe recordar que la Oficina Internacional de la Federación Sindical, en esencia una rama de la Segunda Internacional, obligó a sus miembros a imponer un embargo sobre el suministro de municiones a Polonia. La actitud de las potencias de la Entente hacia la causa polaca queda claramente ilustrada en la Conferencia de Spa de julio de 1920. El primer ministro Władysław Grabski, quien llegó a Bélgica con la esperanza de obtener apoyo en las negociaciones polaco-bolcheviques, fue recibido con hostilidad, y los representantes de la Entente condicionaron su ayuda a importantes concesiones por parte de Polonia. La creencia en la inminente caída de la Segunda República Polaca estaba muy extendida.

Cada vez más aislados, mientras el país estaba al borde del colapso, los polacos podían contar principalmente con los franceses, ucranianos y húngaros. El acuerdo firmado en Varsovia el 22 de abril de 1920 entre Polonia y la República Popular de Ucrania unió a los países que, ante un enemigo común, decidieron cerrar filas. Pasó a la historia, entre otros ejemplos, la heroica postura de la 6.ª División de Fusileros, comandada por el coronel Marko Bezruczka, que pasó a formar parte del 3.er Ejército polaco. En una orden del 22 de junio de 1920, el general polaco Rydz-Śmigły escribió: “La 6.ª División Ucraniana, manteniendo su fortaleza, a pesar de que al replegarse deja su patria al enemigo, protege nuestro flanco norte como un fiel y leal camarada de armas”.

¡A las armas!

El Ejército Rojo lanzó su ataque masivo el 4 de julio de 1920. El 7 de julio, los soviéticos cruzaron el río Berezina, capturaron Vilna el 14 de julio y entraron en Grodno el 23 de julio. Inmediatamente después de su captura, el confiado comandante soviético Mijaíl Tujachevski dio órdenes de ocupar Varsovia el 12 de agosto. Esto no era en absoluto una quimera, ya que los bolcheviques habían olfateado la sangre después de llegar a la línea del río Bug a finales de julio, habiendo cubierto más de 400 km en poco tiempo.

El preludio del reinado del imperio del mal en el Vístula sería la instalación en Białystok, el 30 de julio, del Comité Revolucionario Provisional de Polonia (Polrewkom), un grupo títere encargado de tomar el poder en los territorios conquistados. Julian Marchlewski, Feliks Dzerzhinsky y Feliks Kon, al igual que el resto de sus camaradas del Partido Comunista Obrero Polaco, a pesar de por sus venas corría sangre polaca, traicionaron a sus compatriotas. Esto no fue una sorpresa, por supuesto, ya que desde el momento en que Polonia se liberó de la triple opresión de las potencias ocupantes, el KPRP había negado sistemáticamente la necesidad de un Estado polaco independiente, argumentando que su existencia contravenía las leyes históricas fundamentales. “El proletariado polaco”, escribieron los comunistas en el programa del partido, “rechaza todas las soluciones políticas relacionadas con la evolución del mundo capitalista, como la autonomía, la independencia y la autodeterminación… El proletariado se opondrá a una guerra por las fronteras estatales”.

La situación de Polonia a finales de junio y principios de julio era desesperada, por lo que el 1 de julio, el Sejm estableció el Consejo de Defensa del Estado, y dos días después, Józef Piłsudski emitió una proclama a la nación que concluía con las palabras: «¡Todo por la victoria! ¡A las armas!». Finalmente, la creación de la Inspección del Ejército Voluntario a finales de julio, con el general Józef Haller al mando, también resultó significativa. En este contexto, se anunció el reclutamiento. Aproximadamente 90.000 voluntarios se unieron al ejército, complementando las unidades de primera línea con servicios auxiliares. El Ejército Polaco, que contaba con 600.000 hombres en abril, alcanzó casi un millón de soldados en agosto.

¿Con quién no pudieron luchar los bolcheviques?

El 13 de agosto de 1920, los bolcheviques atacaron las afueras de Varsovia. Comenzaron dos días de combates por la capital, con los enfrentamientos más intensos cerca de Radzymin y Ossów. Mientras algunos luchaban con las armas en la mano, otros rezaban en las iglesias pidiendo un milagro. Y el milagro se produjo, porque el 15 de agosto, festividad de la Asunción de la Santísima Virgen María, el ejército polaco lanzó un contraataque, derrotando a las hordas bolcheviques.

Durante años se ha debatido cuánto del triunfo de 1920 se debió a la destreza militar y cuánto a la Providencia, por la que millones de polacos (incluido el alto mando) oraron fervientemente en aquel momento. Y aunque, como argumentó el profesor Paweł Wieczorkiewicz, la clave del éxito “fue un mando y un cálculo de fuerzas extremadamente precisos, que Piłsudski pudo llevar a cabo, entre otras cosas, porque los descifradores de códigos polacos lograron descifrar los códigos soviéticos y Piłsudski tenía una comprensión excelente, al cien por cien, de las intenciones del mando soviético y de la ubicación de las tropas soviéticas”, los bolcheviques, huyendo presas del pánico, relataron que “iban bien camino a Varsovia, pero no conquistaron la ciudad porque vieron aparecer a la Madre de Dios sobre la capital y no pudieron combatirla”. El cardenal Aleksander Kakowski anotó en sus memorias: “Los bolcheviques hechos prisioneros dijeron haber visto a un sacerdote con sobrepelliz y una cruz en la mano, y sobre él a la Virgen María”. Cientos de invasores del Este confesaron que huyeron del campo de batalla porque se salvaban huyendo de la Matier Bożoju (Madre de Dios).

Una puñalada por la espalda

Desafortunadamente, los comunistas regresaron al Vístula, apuñalando a Polonia por la espalda el 17 de septiembre de 1939. La Unión Soviética se unió entonces a la guerra contra Polonia, iniciada por la Alemania nazi el 1 de septiembre. Pero para entonces, el mundo ya sabía qué esperar de ellos. Es cierto que algunos líderes mundiales cínicos buscaron el favor de Stalin, pero una conflagración global estaba fuera de cuestión.

Un escalofrío recorre la espalda al pensar en cuál habría sido el destino del mundo si en 1920 Polonia no hubiera detenido al mayor ejército del continente, con 4,5 millones de soldados, y si los bolcheviques dispersos hubieran llegado a Alemania y unido fuerzas con el poderoso partido comunista que operaba allí. “Hubiera sido un sistema gestionado no con el desorden soviético —que dejaba margen para eludir diversas leyes, regulaciones y reglamentos—, sino con la precisión alemana y la disciplina prusiana. Hubiera sido un sistema impuesto no durante décadas, sino durante cientos de años”, declaró el profesor Paweł Wieczorkiewicz en 2008.

Michał Mieszko Podolak